5/14（火）。

　米国のギタリスト、ジョシュア・ブレイクストーンさんが楽屋初来演。ベースの文河潤さんとドラムスの本間克範さんに共演をお願いし、ふたつ返事で引き受けていただいた。米国のジャズ界で活躍してきた大御所の来演というのは、初めてのこと。緊張しながらライブ当日を待ったが、村上に着いたジョシュアさんは物腰柔らかな紳士で、京都みやげのろくでなしTシャツをいただいて感激する。京都と縁があったジョシュアさんは、数年前から京都に住んでいるという。今回は東京でのライブから村上に入り、2日後に札幌に向かうとのこと。楽屋のような小さな店に来てもらえて、本当にありがたいことだ。

初めて会った人と、その2時間後にライブをするというのは、ジャズならではのすごさだと思う。文河さんと本間さんはよく知った仲であるが、ジョシュアさんとおふたりはもちろん初対面。今回のライブは、ジョシュアさんが選曲し、その求めに応じて文河さんと本間さんが演奏した。リハの際にはいくらかの緊張感があったが、さすが文河さん本間さんである。英語でジョシュアさんの要求を理解していく。約1時間足らずの音合わせが終わり、開場。そして始まったライブ。1曲目は、パット・マルティーノの「Lean Years」。だと思う。すごい。極々上質のハードバップジャズが目の前で繰り広げられた。

MCで語られた、米国の50年代のジャズ事情がおもしろかった。50年代活躍したピアニスト、エルモ・ホープは、セロニアス・モンクとソニー・クラークと仲が良かったらしい。日本ではモンクとクラークが人気ピアニストとなり、ホープはそれほどでもなかった。しかしジョシュアさんいわく、ホープはとても素晴らしいコンポーザーだったとのこと。彼の曲から「Mo Is On」がアンコールで演奏され、この曲が素晴らしかった。エルモ・ホープのアルバムはブルーノート5000番台で1枚あったなと思い、久しぶりに引っ張り出してみると、恥ずかしいかな、1曲目が「Mo Is On」だった。それ以降、この盤をはじめ、しばらく聴いていなかった50年代の10インチを聴いている。やはりこの時代のジャズはいい。目覚めさせてくれたジョシュアさんに感謝。

ミュージシャンお三方と残った有志で軽く打ち上げをする。村上どころか新潟県に初めて来るジョシュアさんに、大洋酒造の「日本国」を飲んでもらったが、これをえらく気に入ってくれて、ボトルの写真まで撮っていたのがうれしかった。

また機会があれば、ぜひこのトリオで楽屋ライブを実現したいと思う。

2019.05