新発田

1/14（火）。新発田。このところ用事で新発田にでかけることが多く、新発田の飲食店をちょこちょこ開拓している。念願だった「シンガポール食堂」のオッチャホイも先日食べた。たまご入り炒めきしめんという感じの、まさにB級グルメということばが似合う一品。驚くようなうまさはないものの、近所にあればたまに食べたくなるような、村上で言うところの天茂の焼きそば的な存在だろうか。

この日の夜は、アンニャと串揚げ屋「えびす」からジャズ喫茶「BIRD」というハシゴ。「えびす」は、ビジネスホテルの1階に昨年秋ころできた店で、串揚げが食いたくなって行ってみた。少し料理に時間がかかるようだが、串揚げも一品料理も手頃な値段でうまかった。新発田の酒、王紋の冷やを3合ほど飲む。注文が多かったのか、2人で苦しいくらい満腹してしまい、BIRDまでのんびり歩く。

BIRDでゆっくりと飲むのは初めてだった。若女将のゆかさんに昨年たいへんお世話になったので、お礼かたがたカウンターでウイスキーを飲む。楽屋でしか会うことのなかった中村くんやようこさんにBIRDで会えて、新鮮かつうれしかった。今年で48年になるという、県内のジャズ喫茶でも屈指の老舗、BIRD。あのようなジャズ喫茶特有の空気、居心地のよさは、とても一朝一夕に出せるものではない。楽屋を開く前、新潟でオーディオを買うならどこがいいかマスターに尋ねて、関本無線を紹介してもらったことがある。そのマスターはすでに引退して、店には出ていない。今はゆかさんがBIRDの看板娘となって、老舗を守り続けている。これは楽屋にもとてもいい刺激になる。今まで 行くことの少なかった新発田だが、この機会にもっとお近づきになりたい。